השפעת מזג האוויר על כאבי פרקים – מדע או מיתוס?
מבוא
האם אנשים עם כאבי פרקים באמת חשים בהבדלי מזג האוויר, או שמדובר באמונה עממית בלבד? רבים טוענים כי מזג אוויר קר, לחות גבוהה או שינויים בלחץ הברומטרי גורמים להחמרת הכאבים. מצד שני, המדע מתקשה להוכיח קשר ישיר וחד-משמעי בין תנאי מזג האוויר לבין כאבי פרקים. במאמר זה נבחן את הקשר האפשרי, את התיאוריה מאחורי ההשפעה, ואת הממצאים המחקריים.
1. למה אנשים חשים החמרה בכאבי פרקים במזג אוויר קר או לח?
א. שינויים בלחץ הברומטרי
- אחת ההשערות הנפוצות היא שלחץ ברומטרי (לחץ האוויר באטמוספירה) משפיע על המפרקים.
- כאשר לחץ האוויר יורד (כפי שקורה לפני גשם או סערה), הרקמות סביב המפרקים עשויות להתנפח מעט וליצור לחץ פנימי שמגביר את הכאב.
- תופעה זו מורגשת במיוחד אצל אנשים עם דלקת מפרקים שגרונית (RA) או אוסטאוארתריטיס (OA).
ב. טמפרטורות נמוכות והשפעה על הנוזל הסינוביאלי
- המפרקים מכילים נוזל סינוביאלי, שתפקידו לשמן ולרכך את התנועה.
- כאשר הטמפרטורה יורדת, הנוזל עשוי להפוך צמיגי יותר, מה שמגביר נוקשות בפרקים ותחושת אי-נוחות.
- ירידה בטמפרטורה גם גורמת לכיווץ כלי דם, מה שעלול להפחית זרימת דם למפרקים ולהגביר כאב.
ג. לחות ושינויים בדלקתיות
- אנשים הסובלים מדלקות פרקים עשויים להיות רגישים לשינויים בלחות ובטמפרטורה.
- עלייה בלחות יכולה לגרום לאגירת נוזלים ברקמות, מה שמוביל להחמרת הדלקת ולכאבים מוגברים.
- מחקרים מסוימים הראו קשר בין לחות גבוהה לכאבים מוגברים, אך לא כל החוקרים מסכימים על כך.
ד. השפעה פסיכולוגית ורגשית
- מזג אוויר קר וגשום עשוי לגרום למצב רוח ירוד, חוסר אנרגיה וירידה בפעילות הגופנית – מה שעלול להחמיר כאבי פרקים.
- אנשים המצפים לכאב במזג אוויר מסוים עלולים לחוות החמרה סובייקטיבית של התסמינים בגלל אפקט פלצבו.
2. מה אומרים המחקרים? – מדע מול מיתוס
- מחקרים בנושא זה אינם חד-משמעיים, וחלקם אף סותרים זה את זה.
- מחקר מ-2017 שפורסם ב-British Medical Journal בדק 11 מיליון ביקורים אצל רופאים בארה"ב ולא מצא קשר ישיר בין מזג האוויר לכאבי פרקים.
- מחקר אחר מ-2019 מצא קורלציה מסוימת בין שינויים בלחץ ברומטרי לכאבי מפרקים, אך הדגיש כי השפעה זו משתנה בין אנשים.
- סקירת מחקרים מ-2021 הראתה כי יש עדויות מסוימות לקשר בין מזג אוויר קר ולח לכאבים מוגברים, אך המחקרים אינם מספקים הוכחות חד-משמעיות.
המסקנה הכללית מהמחקרים היא שאם יש השפעה, היא כנראה אינה אחידה וייתכן שהיא קשורה גם להיבטים אישיים כמו מבנה גנטי, מצב בריאותי והיבטים פסיכולוגיים.
3. האם אפשר להקל על כאבי פרקים במזג אוויר קר?
למרות שהמדע לא מספק תשובה חד-משמעית, אנשים רבים מדווחים על שיפור לאחר שינויים באורח החיים. הנה כמה טיפים להקלת הכאב:
שמירה על חום הגוף – חימום המפרקים עם בגדים חמים, גרבי לחץ, שמיכות חשמליות או קומפרסים חמים יכול להפחית כאבים.
פעילות גופנית קבועה – פעילות מתונה משפרת את זרימת הדם ושומרת על גמישות המפרקים.
שמירה על משקל תקין – משקל עודף מגביר עומס על המפרקים ומחמיר את הכאב.
תזונה נוגדת דלקת – תזונה עשירה באומגה-3, ירקות ירוקים, כורכום וג'ינג'ר עשויה להפחית דלקות ולשפר את מצב המפרקים.
פיזיותרפיה ותרגילי חיזוק – אימון ממוקד לשיפור יציבות המפרקים יכול להפחית את הכאב בטווח הארוך.
סיכום – מדע או מיתוס?
הקשר בין מזג האוויר לכאבי פרקים אינו חד-משמעי מבחינה מדעית. בעוד שחלק מהאנשים מרגישים החמרה בתסמינים בתנאים מסוימים (קור, לחות, שינויים בלחץ הברומטרי), המחקרים אינם מספקים הוכחות חד-משמעיות לכך. ייתכן שההשפעה נובעת מגורמים נוספים כמו תהליכים דלקתיים, שינויים בזרימת הדם, וגם היבטים פסיכולוגיים.
עם זאת, אם אדם מרגיש שמזג האוויר משפיע עליו, כדאי לנקוט בצעדים למניעה וטיפול, כמו שמירה על חום, פעילות גופנית ותזונה מאוזנת. בסופו של דבר, גם אם אין הסבר מדעי מלא, מה שחשוב זה מה שמרגישים – ואם שינויים מסוימים עוזרים להפחתת הכאב, אין סיבה לא לאמץ אותם!